THE CONSTRUCTION BOOM IN KURDISTAN

Since the war in Iraq ended in 2003 a large amount of money has been injected into Iraqi Kurdistan – in the northern part of the Federal Republic of Iraq. In this article I will refer to the Kurdistan region of Iraq solely as Kurdistan.

Prior to the war in Iraq, Kurdistan was a region lacking many of the basic necessities that are needed for a well-functioning society. No proper water supply.No proper supply of electricity. No proper order. But these facts have to be put in a historical context; from the first Iraq War in 1991 and until the second Iraq War in 2003 – Kurdistan functioned, as a de facto state with is own many problems. And, economically Kurdistan faced a double sanction. Besides from the international sanction on Iraq, Bagdad had a sanction on Kurdistan.

Kurdistan has gone from being a very poor third world economy and society to experiencing never before seen booms in economy and construction, which are evident in the world-economic rankings. A boom, that I with my own eyes had the opportunity to experience. I spend almost three weeks of July month in the regional capital, Erbil (Hewler in Kurdish). Prior to my trip I had not visited the region since 2005, and exactly as I had been told I could not recognise Erbil city.

This is what nation-building looks like (top)

A view of the city skyline, standing on the citadel (bottom)

Almost everything had changed – the roads, the buildings, the skyline, the people and even the political landscape (with the formation of the new political movement – “The Change Movement”). My first view of these changes and the unrecognisable city was at my arrival at the temporary airport in Erbil. From there I could see the new airport terminal building, which was near the temporary airport. The new terminal building is said to be of top international standards, and surely looked so from distance. The airport is not the only new development project in the area. Even the roads from the airport towards the city centre are all new and of international standards with road signs telling you in which direction to drive.

A picture of road signs in Erbil City, visible everywhere (top).

The Naz City complex - located near the airport (bottom).

Erbil as a city is build and expanded around an old and historical citadel (Qelat in Kurdish). And thus the city consists of many beltways with the 60-metre long road being the most strategic. The road is newly modernised and consists of three bridges and two tunnels. Thus, a roundtrip of the 60-metres will take no more than 10-12 minutes compared to one hour before the modernisation of the road. Erbil city was heavily affected by traffic jams due to poor roads and an increase in the number of cars.

The 60 meter beltway, newly modernized (top).

The construction of the Kempinski Hotel in Erbil (bottom).

Furthermore the city has got itself many new Western shopping malls. With names such as Nistiman Mall, Hawler Mall, Naze Mall, Majidi Mall - all with a certain local and Kurdish touch to them.

The new Majidi Mall on the road to Koya - in the eastern part of Erbil (top).

And a small part of the huge Nistiman Mall - close to the Citadel (middle).

A inside look into the new Hawler Mall located next to the Emergency Hospital in the city center (bottom).

Many evenings I went out to different locations, all new developments for the population to enjoy, such as new parks, a fun fair, go-carting, an Aqua Park, a bowling centre etc.

The Aqua Park in Erbil close to the Minaret and the Shanidar Parks (top)

Erbil Speed Center where one has the opportunity to drive Go Carts - is located close to the new airport (bottom)

Now you might wonder where all these money came and come from? And who invest in Kurdistan?
The obvious answer to these questions is that with the introduction of Kurdistan and Iraq to the world a lot of money has come into the region. And, with the fact that the population in Kurdistan have no real possibility to leave the country due to difficulties in getting visas to other countries, has lead to the money being spent domestically.

The Kurdistan Regional Governments role should not be overseen on this matter. With the most liberal investment laws in the Middle East the regional government have created incentives for the arrival of foreign companies with a lot of knowledge and capacity.

Lastly, I can only recommend people to visit the region themselves to get an insight in a flourishing region where optimism is widespread. If things continue at the current rate, only one’s own imagination set limits on what Kurdistan can become.

De tre store lister ved parlamentsvalget

Som naevnt i det tidligere indlaeg er de tre stoerste lister:

Listi Kurdistani, Listi Gorran og Listi xismetguzari og chaksazi.

I dette indlaeg vil de tre lister kort blive praesenteret saa folk derude kan faa et overblik over hvem og hvad der tiltraekker stoerstedelen af de kurdiske vaelgere i irakisk Kurdistan.

Listi Kurdistani:

Kurdistan listen bestaar af de to store og historiske partier KDP og PUK. KDP er ledet af selvstyrets nuvaerende praesident Masoud Barzani, mens PUK er ledet af Iraks nuvaerende praesident Jalal Talabani. En alliance der er dannet for at skabe enhed blandt kurderne, eftersom disse to partier tidligere har haft deres stridigheder.

Kurdistan listen er den liste af de opstillede lister der har det stoerste budget at foere valgkamp for.

Foere valgkamp paa at det er dem der har gjort denne dag mulig gennem oproeret inden selvstyret blev en realitet, broderskab og paa at de er artikteterne bag det oekonimiske boom i regionen.

Er stoettet af fire af de store kurdiske tv-kanaler: Kurdistan TV, Kurdsat, Zagros TV og Gali Kurdistan.

Har stoerst opbakning i Hawler og Duhok.

Listi Gorran:

Listen for forandring er skabt som bevaegelse mod hvad de kalder for KDP og PUKs politiske monopol. Ledet af PUKs tidligere andenmand Nawshirwan Mustafa med hovedsaede i regionens naeststoerste by Silemani. Listens budget er ikke naer sa stor som Kurdistan listens budget.

De foere valgkamp paa bl.a. at mindske partiernes magt og rolle i det politiske system, at stoppe korruptionen og paa at indfoere meritokrati.

Har allerflest tilhaengere i Silemani som tidligere var kendt som PUKs hoejborg.

Er stoettet af den nye tv kanal KNN.

Listi xismetguzari og chaksazi:

Denne liste bestaar af de to muslimske partier: Yekgirtu og Komali islami og af de to venstreorienterede partier Zahmatcheshan og Hizbi Socialist.

Er en interessant alliance med tanke paa de fire partiers forskelligheder. Blev skabt som et modspil til KDP og PUKs alliance og har fokus paa at der skal ske forbedringer isaer i den offentlige sektor. Den stoerste af disse partier maa siges at vaere Yekgirtu som ogsaa siges at have mistet mange supportere som foelge af deres indgaaede aegteskab med de to venstreorienterede partier.

Denne alliances budget kan heller ikke sammenlignes med Kurdistan listens budget.

Siges at have stoerst opbakning i Hawler og Duhok provinserne.

Valget i irakisk Kurdistan

En opdatering af situationen i den sydlige del af Kurdistan.

Den 25-7, om 2 dage, vil befolkningen i den selvstyrende region Kurdistan i det nordlige Irak, valfarte til stemmeurnerne.
Befolkningen skal sammensaette det lokale parlament med hovedsaede i hovedstaden Hawler (Erbil paa engelsk).
Siden 1991 har kurderne haft deres eget parlament og den siddende regering, som er en bred koalitionsregering ledet af partierne KDP og PUK, betegnes som det 5. kabinet.

Valget i 2009 er anderledes end de tidligere valg af flere grunde.
For det foerste har der aldrig vaeret saa mange valgobservatoerer ved tidligere valg i regionen, for det andet er valget styret af en selvstaendig valgkommision og for det tredje og vigtigste er antallet af lister og partier der stiller op til valget meget stoerre end ved tidligere valg.

Parlamentet i irakisk Kurdistan bestaar af 111 mandater. Af disse 111 mandater er de 11 mandater paa forhaand uddelt blandt regionens forskellige minoriteter.
Saa i virkeligheden er det 100 mandater der konkurreres om.

De tre stoerste, af de mange opstillede lister, er Kurdistan listen (Listi Kurdistani) - alliance bestaaende af KDP og PUK, Listen for forandring (Listi Gorran) og listen for forbedringer (Listi xismetguzari u chaksazi) som er en alliance bestaaende af to muslimske og to venstreorienterede partier.

Folk hernede ser frem til et parlament der kan agere mere aktivt i det politiske liv i Kurdistan, som i lang tid har vaeret meget praeget af KDP og PUKs politbureauer.

Udover parlamentsvalget er der ogsaa valg til praesident posten. Her er Masoud Barzani naesten sikker paa sejr, den eneste kandidat der kan true Barzani er London baserede Mirawdeli - men der er ikke mange der tvivler paa Barzani sejr.

Rand Barawy & Abbi Moreno - Hawler.

Roj TV og NATO's generalsekretærpost

Anders Fogh Rasmussen som ny NATO generalsekretær. Det lyder fantastisk og er i og for sig også fantastisk for Anders Fogh Rasmussen og dansk politik. Men midt i al den danske glæde findes en bagside. 

Umiddelbart efter offentliggørelsen af den kommende generalsekretær er der kommet mange opsigstvækkende udtalelser fra diverse regeringschefer og topembedsmænd.

Samtidig som Erdogan ytrede at Tyrkiet har fået 11 indrømmelser for at acceptere Fogh, udtalte Berlusconi bl.a. at Fogh vil lukke Roj TV. 

Det paradoksale er at Fogh og Danmark vil komme til at sælge ud af danske demokratiske værdier og principper, såfremt man går med til at lukke Roj TV. 

Roj TV er to gange tidligere blevet efterforsket, men be gge gange er der ikke sket mere i sagen, eftersom efterforskerne ikke fandt et grundlag for at lukke tv-stationen ned.

At man så nu endnu en gang starter en efterforskning er i sig selv bemærkelsesværdigt, men mere bemærkelsesværdigt er det, når man i diverse aviser kan læse at politiet føler sig presset af politikerne, fordi Roj TV sagen er en "politisk varm kartoffel", som en anonym politikilde ytrede det. 

Photo: Erdogan og Anders Fogh Rasmussen (politiken.dk)

Jeg vil opfrodre alle tilhængere af ytringsfriheden og demokratiet til ikke at give efter for tyrkernes ønsker. Man skal ikke sælge ud af de danske principper for en NATO post.

Danmark må simpelthen ikke lade sine beslutninger og sit politiske system blive påvirket af tyrkisk indenrigspolitik.

Mens Anders Fogh Rasmussen har travlt med at please folk på den internationale politiske scene, står oppositionen fast på ikke at sælge ud af principperne og så sent som for 1 time siden krævede oppositionen at rygterne fra Tyrkiet om Roj TVs lukning dementeres fra højeste niveau.

På trods af internationalt pres er det i sidste ende Danmark der bestemmer Roj TVs fremtid og jeg håber inderligt ikke, at den kurdiske tv-kanal Roj TV ender med at blive offer for at en dansker har fået posten som NATOs generelsekretær.

I så fald, vil det ikke være første gang at kurderne bliver ofre for den internationale politiske scene, flere gange tidligere er det sket med start i 1923 (Lausanne-traktaten). 

Håber ikke sagen om Roj TV vil bekræfte det velkendte kurdiske ordsprog: "We have no friends but the mountains".

Photo: Den kurdiske tv-station Roj TVs logo (voanews.com)

Lokalvalget i Tyrkiet set fra et kurdisk perspektiv - En opdatering

Her kort inde alle stemmerne er talt op i Tyrkiet og ved det tyrkiske kommunalvalg, har jeg glædelige nyheder til alle kurdere.

Det kurdiske parti, DTP, ser ud til at have oplevet en stor fremgang sammenlignet med sidste kommunalvalg tilbage i 2004.

I hele 10 provinser har kurderne flertal og disse er som følger: Amed (Diyarbakir), Dersim (Tunceli), Mardin, Sirnex (Sirnak), Colemerg (Hakkari), Van, Agiri, Idir (Igdir), Mush og Batman.

Desuden har DTP fået 8 borgmestre poster i følgende provinser: Amed (Diyarbakir), Dersim (Tunceli), Sirnex (Sirnak), Colemerg (Hakkari), Van, Idir (Igdir), Batman og Sert (Siirt). Foruden disse provins borgmestre har DTP vundet i en masse andre små kommuner og distrikter.

Osman Baydemir bliver siddende som overborgmester i Amed, dette til trods for, at AKP satsede stort på at fravriste det kurdiske parti magten i Amed og omegn. Med hele 65 % vandt han over sin nærmeste konkurrent fra AKP, Kutbettin Arzu, som fik 31 % af stemmerne. 

Den provins, hvor DTP klarede sig bedst er Colemerg, her fik Fadil Bedirhanoglu, hele 79 % af stemmerne.

Alt i alt en fin valgaften for DTP på trods af uroligheder i dele af tyrkisk Kurdistan og forlydender om valgfusk i nogle områder.

I byen Giremira har der efter sigende været store uroligheder og en svensk socialdemokratisk parlamentariker ved navn Anne Ludvigsson var nødt til at gemme sig af bare rædsel. Hun har hen på eftermiddagen ytret i svenske medier, at der har været valgfusk imod det kurdiske parti DTP. 

Sammenligning mellem DTP's resultater i 2004 og 2009:

2004: Storkommuner: 1, Provinser:  3, Distrikter: 32

2009: Storkommuner: 1, Provinser: 7, Distrikter: 50

Der er ialt 16 storkommuner, 65 provinser og 882 distrikter.

Totalt har DTP fået 58 borgmestre poster mod 36 ved sidste kommunalvalg i 2004.

Photo: Komar.se

DTP og valget i Tyrkiet

Om tre dage - d.29/3 - åbner valgstederne rundt om i hele Tyrkiet. For kurderne falder valget på et godt tidspunkt. En uges tid efter fejringen af det nye år og forårets kommen, Newroz. Fejringen af Newroz sker i alle dele af Kurdistan og desuden også i resten af den indo-iranske verden. 

I den nordlige del af Kurdistan, dvs. den del der geografisk er placeret i den sydøstlige del af den tyrkiske republik, er fejringen af Newroz med årene blevet mere end en nationaldag. Som et resultat af den politske situation for kurderne i den nordlige del af Kurdistan og i de tyrkiske byer med store kurdiske befolkningsgrupper, er Newroz også blevet en politisk demonstration mod de manglende rettigheder, kurderne lever med til hverdag. Under Newroz festlighederne har kurderne mulighed for at flagre med de kurdiske farver, snakke kurdisk og synge kurdiske sange.

Newroz er blevet en identitetsmanifestation for kurderne. "Se jeg er kurder og jeg er stolt af det". Med Newroz en uge væk er nationalfølelsen blandt kurderne unægteligt øget og dette kan uden tvivl, kun være til gavn for DTP (Demokratik Toplum Partisi -Det demokratiske samfundsparti, det kurdiske parti i Tyrkiet) og deres ønske om at maksimere stemmerne i de kurdiske områder så meget som muligt. Med flere stemmer følger flere borgmestre poster og magt i de forskellige kommuner. Her et par dage inden valget har DTP 54 borgmestre, hvor af næsten alle sammen kommer fra kurdiske byer eller tyrkiske byer meget tæt på de kurdiske byer - Fx Adana.

Photo: DTPs parti flag (Bulduk.dk)

Det forlyder sig at kurderne vil få flere end de nuværende 54 borgmestre poster på landsbasis. Mere politisk rutine og mere kendskab til partiet fra befolkningens side, kan i sidste ende være afgørende faktorer for at DTP - som et kurdisk parti - får rigtigt fodfæste i befolkningen i den nordlige del af Kurdistan, for det er ingen hemmelighed at AKP med Fethullah Gülens bevægelse i ryggen har godt fat i dele af befolkningen i de kurdiske områder. Det så vi også klart og tydeligt ved parlaments valget i Tyrkiet i 2007, hvor DTP kun vandt i 5 af de ellers mange kurdiske provinser. I resten af provinserne sejrede, Erdogans, AKP. De 5 provinser er: Idir (Igdir), Sirnak, Amed (Diyarbakir), Dersim (Tunceli) og Mush. 

Photo: Valgresultaterne for tyrkiske parlamentsvalg i 2002 og 2007 (Wikipedia.org)

Kun cirka 1,8 millioner, svarende til cirka 5 % af de stemmeberettige og 21 mandater, stemte på DTP der til valget stillede op på selvstændige lister for at spærregrænsen på 10 %, ikke skulle være endnu en hurdle for kurdisk repræsentation i landets parlament. 

Hvis DTP formår at klare sig som forventet, vil det få en positiv effekt på kurdernes fortsatte bestræbelser for en bedre fremtid. En fremtid, hvor bl.a. det at være kurder i Tyrkiet ikke længere bør være ens betydende med sværer kår og ulighed. Det kan give håb og præg om en mere optimistisk, fredelig og tolerant fremtid. 

Personligt håber jeg inderligt, at alle kurdere på valgdagen vil sætte deres kryds ud for DTPs kandidater og dermed være med til at støtte den fortsatte kamp for det kurdiske folks rettigheder!

Ny blog - Nyt indhold

Kære alle læsere

I forbindelse med det kurdiske nytår, Newroz, har jeg valgt at blogge på ny.

Tidligere har jeg været inde og snuse lidt til bloggens verden og nu har jeg bestemt mig for, at skrive om især Kurdistan og kurdernes situation rundt om i verden.

Med situation menes den politiske og kulturelle situation.

Der sker så mange ting i Kurdistan for tiden, i den tyrkiske del af Kurdistan (Bakur) og i hele Tyrkiet er der lokalvalg den 29/3, og her står det kurdiske parti DTP stærkt før valget - prognoser og indtryk fra det forestående valg forudsiger at DTP får et kanonvalg i de kurdiske områder.

Desuden er der den 19/5 parlamentsvalg i den sydlige del af Kurdistan (Bashur), her skal det regionale parlament sammensættes. 

Begge valg og andre begivenheder der berører kurdernes hverdag og politiske situation, vil i denne blog forsøgt blive opdateret, så ofte som muligt.

Newroztan Piroz Bet!

Newroz Piroz Be!

Glædelig Newroz!

Billede Fra Newroz festlighederne i Akre - Sydlige del af Kurdistan (Bashur)